OK: Origine et signification de l'expression

OK: Origine et signification de l'expression

Suite de votre rubrique « Les subtilités de la langue française qui nous échappent »

D'où vient l'expression « ok », si fréquemment utilisée de nos jours, surtout à l'oral ? Comment l'écrire : ok, OK, O.K. ou okay ? Découvrez dans cet article tout ce que vous devez savoir à propos de « ok ».

Origine de l'expression « ok » / « o.k. » / « okay »

L'origine de « ok » est incertaine et pour le moins mystérieuse. De nombreux débats font rage autour de cette question et plusieurs hypothèses ont émergé au fil du temps. Selon elles, « ok » viendrait notamment :

• Du nom du port d'Haïti : « aux Cayes » ;
• de l'altération de l'écossais « och aye » qui signifie « oui, vraiment ! » ;
• du mot finlandais « oikea » qui signifie « correct, exact » ;
• de la langue Mandingo d'origine africaine où « o ke » veut dire « certainement » ou du Wolof où « waw kay » signifie « Oui, vraiment ! » ;
• de l'expression française « au quai » qui était utilisée pour signaler qu'un ballot était au sol et que la corde pouvait être récupérée pour descendre le suivant ;
• de l'expression allemande « ohne Kommentar », utilisée par les immigrants qui n'avaient rien à signaler. Certains citent également les expressions « alles korrect », « ohne korrektur » ou « ober-Kommando » utilisées par des citoyens allemands ayant participé à la guerre d’indépendance des États-Unis ;
• des dockers Grecs du port de New York qui écrivaient « ola kala » pour indiquer « c'est bon » sur les caisses en partance ;
• du latin omnes correcta.

Plusieurs hypothèses mentionnent la guerre de sécession américaine (1861 - 1865), période lors de laquelle « ok » serait apparu. L'une d'elles estime que l'expression « ok » serait dérivée de « 0 killed » (zero mort), expression utilisée par les sudistes pour indiquer qu'il n'y a pas eu de mort au combat.

Par ailleurs, et pour ajouter au mysticisme de l'origine de cette expression, certains expliquent la popularisation de l'abréviation « OK » par l'habitude du président Andrew Jackson (1767-1845) d’apposer les lettres O. K. sur les documents dans le but de donner son accord.

À noter qu'aujourd'hui certaines expressions émergent à partir de « ok » comme « OK Google », expression utilisée pour solliciter l'assistant vocal de Google, ou « OK boomer » démocratisé en 2019 sur le réseau social TikTok par les millenials pour marquer leur opposition aux idées des anciennes générations.

Définition de l'expression « ok » / « o.k. » / « okay »

Selon notre dictionnaire, « ok » est utilisé pour marquer l’accord du locuteur avec ce qui a été dit ou avec quelqu'un. Il est synonyme de (c’est) d’accord, bien, bon, oui, parfaitement.

« Ok » est une locution adverbiale qu'on retrouve parfois écrite « O.K. », « OK », ou « okay ». Considéré comme un anglicisme, « ok » est aujourd'hui largement employé en français, notamment à l'oral. Il donne parfois lieu au pléonasme « ok d'accord » ou son diminutif « ok d'ac' ! ».

Exemple : « Travailler pour gagner sa vie, O.K. Mais pourquoi faut-il que cette vie qu’on gagne, il faille la gaspiller à travailler pour gagner sa vie ? Quino, Mafalda

Source: https://www.lalanguefrancaise.com/

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